活性炭在污水处理中起到了多方面的作用，以下是活性炭在污水处理中的主要作用：

1. 去除有机物：活性炭具有极大的比表面积和丰富的孔结构，能够有效地去除污水中的有机物。通过活性炭的吸附作用，能够将污水中的有机物分子吸附在其表面，从而达到净化水质的目的。
2. 去色：活性炭具有很好的去色效果，能够去除污水中的有色物质。这是因为活性炭表面含有大量的不饱和键，能够与有色物质发生吸附反应，从而将其去除。
3. 除臭：活性炭具有很好的吸附性能，能够有效地去除污水中的异味和臭气。这是因为活性炭表面具有很好的润湿性，能够吸附气体分子并将其牢牢锁在其表面。
4. 去除重金属：活性炭能够吸附污水中的重金属离子，如铅、汞、镉等，从而达到净化水质的目的。这是因为活性炭表面的官能团能够与重金属离子发生反应，将其吸附在活性炭表面。
5. 调节pH值：活性炭具有弱酸性，能够调节污水的pH值。在酸性或碱性污水中，活性炭可以起到中和作用，使水质接近中性。
6. 促进微生物的生长：活性炭能够为微生物提供附着生长的载体，促进微生物的生长和繁殖。微生物在活性炭表面形成生物膜，通过生物降解作用将有机物转化为无害物质，进一步提高水质。

综上所述，活性炭在污水处理中起到了重要的作用，能够有效地去除有机物、去色、除臭、去除重金属、调节pH值和促进微生物的生长。因此，在实际应用中，需要根据污水的性质和处理的工艺要求选择合适的活性炭类型和投加量，以达到**的处理效果。